Im Januar kündigte Microsoft seine Pläne an, den Giganten der Spieleindustrie Activision Blizzard in einem schockierenden 68.7-Milliarden-Dollar-Deal zu übernehmen.
Damals gab es Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen, die dies auf die laufenden Ermittlungen zu sexueller Belästigung und Missbrauch bei Activision Blizzard haben würde. Aber die Dinge nahmen diese Woche eine viel ernstere Wendung, als vier US-Senatoren einen besorgten Brief an die FTC bezüglich des Deals unterzeichneten. Sie argumentieren, dass die FTC sich gegen den Forward Merger stellen sollte, wenn die Übernahme schlimmere Folgen für die Verhandlungsposition der streikenden Arbeiter von Activision Blizzard hat.
Du s. Bernie Sanders, Elizabeth Warren, Sheldon Whitehouse und Cory Booker sind die Senatoren hinter den Unterzeichnungen, die die FTC auffordern, die Legitimität des Deals zu untersuchen. Der Brief beschreibt die „Bruderschaftskultur“, die durch staatliche Ermittlungen bei Activision Blizzard aufgedeckt wurde und angeblich die Täter von sexuellem Fehlverhalten und Diskriminierung durch das Unternehmen und seinen CEO Bobby Kotick schützt.
Auch Aufrufe von Mitarbeitern von Activision Blizzard nach Koticks Rücktritt wurden hervorgehoben. Die Microsoft-Akquisition führte dazu, dass Kotick bis mindestens 2023 CEO blieb und ihm Millionengewinne und eine potenzielle „Goldkompensation“ garantierte, wenn er nicht freiwillig ging.
Der Brief beschuldigt auch die opportunistischen Buyout-Bemühungen von Microsoft, die Bemühungen der Mitarbeiter von Activision Blizzard, sich gewerkschaftlich zu organisieren, möglicherweise zu schädigen. QA-Mitarbeiter des Entwicklers Raven Software begannen, die freiwillige Anerkennung einer etablierten Gewerkschaft zu fordern, nachdem diese im Januar wochenlang gestreikt hatte.
Während Microsoft erklärt hat, dass es das Ergebnis der im Unternehmen laufenden Gewerkschaftsinitiative respektieren wird, beschreiben Senatoren es als einen Pseudo-Dienst, der „keine Garantie für das Versprechen von Microsoft bietet“ und „Microsoft viele Möglichkeiten lässt, den gewerkschaftlichen Organisationsprozess zu untergraben. " Und in dem Brief führten sie ein Beispiel aus dem Jahr 2014 an, als Mitarbeiter der Microsoft QA sich gewerkschaftlich organisierten und zwei Jahre später entlassen wurden.
„Wir sind zutiefst besorgt über die Konsolidierung in der Technologiebranche und ihre Auswirkungen auf die Arbeitnehmer, und diese geplante Fusion hat den Arbeitnehmern von Activision Blizzard bereits in ihrem Kampf um einen stabilen Arbeitsplatz und ein sicheres Arbeitsumfeld geschadet.“ Sie forderten die FTC auf, bei der Beurteilung der wettbewerbswidrigen Auswirkungen der Transaktion die Geschichte beider Unternehmen und die Fusion selbst zu berücksichtigen.
Während die US-Regierung die Übernahme von Actvision durch Microsoft untersucht, wird Activision Blizzard weiterhin von weiteren Klagen getroffen, da Vorwürfe wegen sexueller Belästigung und Diskriminierung auftauchen.
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