Zwei Aktionäre von Activision Blizzard verklagten das Unternehmen wegen unzureichender Offenlegung und Interessenkonflikten in ihren bei der Securities Exchange Commission eingereichten Unterlagen bezüglich des bevorstehenden Verkaufs an Microsoft. Der 68,7-Milliarden-Dollar-Verkauf, der größte Spielekauf aller Zeiten, wurde erstmals am 18. Januar angekündigt.
Polygon berichtete erstmals am 24. Februar, dass nur ein Aktionär, Kyle Watson, eine Klage gegen das Unternehmen in Kalifornien eingereicht habe, in der behauptet wurde, der Microsoft-Verkauf sei „unfair“ und „nicht im besten Interesse“ des Unternehmens oder seiner Aktionäre. Am 25. Februar reichte eine andere Aktionärin, Shiva Stein, ihren eigenen Fall aus ähnlichen Gründen vor einem New Yorker Gericht ein. Watsons Klage behauptet potenzielle Interessenkonflikte und erklärt, dass die Vorstandsmitglieder und leitenden Angestellten von Activision Blizzard „einzigartige Vorteile für sich selbst haben“, die den Aktionären nicht zur Verfügung stehen. Er spricht auch über die „Golden Parachute“-Pakete, die bestimmten Führungskräften, darunter Bobby Kotick, zur Verfügung stehen. „Golden Parachute“-Pakete sind Abfindungspakete, die diese Führungskräfte erhalten, wenn sie das Unternehmen verlassen. Laut einem Bericht von Axios erhält Kotick im Falle einer Kündigung 15 Millionen US-Dollar.
Die SEC-Einreichung, die Activision Blizzard Watsons Klage als „wesentlich irreführend“ bezeichnete, enthüllt mehr über den Deal und seinen Zeitplan. Insbesondere zeigt es, dass die Gespräche zwischen Microsoft und Activision Blizzard nur drei Tage nach einem Bericht des Wall Street Journal begannen, der Koticks Wissen und Beteiligung an Missbrauch am Arbeitsplatz enthüllte, der das Unternehmen seit Jahren plagt.
Am 18. November 2021 schrieb Xbox-Präsident Phil Spencer in einer E-Mail an die Mitarbeiter als Antwort auf Vorwürfe gegen Kotick, dass das Unternehmen „laufende proaktive Anpassungen“ an seiner Beziehung zu Activision Blizzard vornehmen werde. Bei einem Treffen mit Kotick am nächsten Tag äußerte Spencer „das Interesse von Microsoft, die strategischen Möglichkeiten zwischen Activision Blizzard und Microsoft zu besprechen“.
Die neuen Aktionärsklagen sind nur die jüngsten in einer Reihe von rechtlichen Problemen, mit denen Activision Blizzard in den letzten acht Monaten gekämpft hat. Im Juli 2021 verklagte das kalifornische Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungsbau das Unternehmen wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung und Fehlverhalten am Arbeitsplatz. Seitdem ist Activision Blizzard weiterhin in Kontroversen verwickelt, da immer mehr Berichte über Belästigung und Diskriminierung aufgetaucht sind. Dem Unternehmen wird auch vorgeworfen, die Gewerkschaft gebrochen zu haben, insbesondere wenn es um Raven Software geht, dessen Mitarbeiter kürzlich die erste Allianz der Gaming-Industrie mit großem Budget in Nordamerika gegründet haben.
