Op 10 september verscheen Manchester City-verdediger Benjamin Mendy voor het Chester Crown Court, beschuldigd van vier aanklachten wegens verkrachting en één aanklacht wegens aanranding. De 27-jarige wordt ervan beschuldigd tussen oktober 2020 en augustus 2021 drie vrouwen te hebben aangevallen in zijn huis in Cheshire. Mendy, aan wie eerder borgtocht werd geweigerd, zit momenteel in hechtenis en zal op 15 november voor de rechtbank verschijnen vóór zijn volgende hoorzitting.
De speler is een Franse speler die zich in 2017 voor £ 52 miljoen bij de huidige Premier League-kampioen Manchester City voegde (hij is momenteel geschorst bij de club in afwachting van zijn proces). Mendy heeft dan ook een groot profiel in het mondiale voetbal en is door de jaren heen uiteraard in verschillende versies van FIFA te zien geweest.
Nu heeft EA aangekondigd dat het de speler heeft verwijderd uit FIFA 22 (per Eurogamer), waarvan EA Play-abonnees sinds 22 september toegang hebben tot een proefversie (de game is uitgebracht op 1 oktober). Mendy is verwijderd uit de selecties van Manchester City en Frankrijk en zijn kaart is verwijderd uit FIFA Ultimate Team.
“Aangezien Benjamin Mendy is verwijderd uit de actieve selecties van zowel Manchester City als het Franse nationale team, is hij ook verwijderd uit de relevante selecties in FIFA 22 en is zijn deelname aan FIFA Ultimate Team (FUT)-pakketten en Ultimate Draft opgeschort. .”
.
Omdat Mendy's FUT-kaart echter bij de lancering in het spel zat, blijft deze beschikbaar op de in-game transfermarkt voor FUT-kaarten. Dit betekent dat het nog steeds kan verschijnen in de teams van spelers.
EA gaf Eurogamer een aanvullende verklaring over de beschikbaarheid van de kaart: "We kunnen bevestigen dat er wijzigingen in FUT zijn aangebracht een dag nadat de proefperiode voor vroege toegang van EA Play was gelanceerd, waardoor sommige spelers vóór de schorsing toegang kregen tot Mendy in pakketten."
Dit heeft geleid tot enige speculatie dat Mendy's FUT-kaart in waarde kan stijgen vanwege de 'zeldzaamheid' ervan. EA heeft de mogelijkheid om de prijs van FUT-items vast te stellen om dit te voorkomen, maar heeft dit nog steeds niet gedaan.
Mensen willen dat FIFA 22 wordt beïnvloed door en een weerspiegeling is van de ontwikkelingen in de voetbalwereld. Over het geheel genomen is dit een groot pluspunt voor de originaliteit van de videogame en de connectie ervan met echte sport, maar het heeft EA ook in een positie gebracht waarin het steeds vaker moet beslissen wat niet mag worden toegestaan in FIFA.
Weinigen zullen de beslissing van EA hier in twijfel trekken: Mendy blijft onschuldig totdat zijn schuld bewezen is, maar kan worden hersteld als hij onschuldig wordt bevonden en terugkeert naar de voetbalwereld. Andere beslissingen door de jaren heen zijn veel minder duidelijk geweest. Marco van Basten werd als FUT-icoon uit FIFA 21 verwijderd nadat hij tijdens een sportuitzending de uitdrukking 'sieg heil' had gebruikt voordat hij terugkeerde naar FIFA 20. Voormalig Arsenal- en Duitsland-doelman Jens Lehmann werd eerder stilletjes verwijderd uit FIFA 21.