Intel Extreme Masters kondigde op Twitter aan dat IEM Katowice doorgaat ondanks de Russische invasie van Oekraïne. ESL zal de situatie blijven volgen, maar vanaf nu is er niets veranderd aan het incident.
Woensdag gaf de Russische president Vladimir Poetin de Russische troepen opdracht Oekraïne binnen te vallen. De geopolitieke implicaties van de oorlog reiken ver en omvatten esports-professionals die door het conflict zijn getroffen. Bezorgdheid in de esports-gemeenschap heeft ertoe geleid dat ESL opnieuw heeft bevestigd dat IEM Katowice voorlopig zal doorgaan zoals gepland.
"Onze huidige prioriteit is om spelers en staf te ondersteunen die mogelijk worden getroffen [door de situatie in Oekraïne]", aldus de verklaring. Hoewel het toernooi wordt gehouden in Katowice, Polen, worden de meeste deelnemende spelers en ESL-medewerkers direct of indirect beïnvloed door de aanhoudende geopolitieke situatie. Aan de Counter-Strike: Global Offensive-kant van het evenement hebben vier van de resterende zes teams (Gambit Esports, Natus Vincere, G2 Esports en Virtus.pro) spelers uit Rusland en/of Oekraïne. Na'Vi, met hoofdkantoor in Kiev, heeft onlangs zijn eigen verklaringen vrijgegeven. De Oekraïense organisatie stelt dat hun belangrijkste focus is “proberen kalm te blijven; om voor onszelf, onze dierbaren en degenen die hulp nodig hebben te zorgen.” Hoewel er geen spelers uit Rusland of Oekraïne meedoen aan de StarCraft 2-kant van IEM Katowice, zal een annulering waarschijnlijk gevolgen hebben voor zowel CS:GO als SC2. De CS:GO-play-offs vinden plaats voor een live publiek in de Spodek-arena in Katowice van 25-27 februari. De groepsfase en play-offs van SC2 vinden plaats van 24-27 februari.