Dois acionistas da Activision Blizzard processaram a empresa, alegando divulgação inadequada e conflito de interesses em seus registros na Comissão de Valores Mobiliários em relação à sua futura venda para a Microsoft. A venda de $ 68,7 bilhões, a maior compra de jogos de todos os tempos, foi anunciada pela primeira vez em 18 de janeiro.
A Polygon relatou pela primeira vez em 24 de fevereiro que apenas um acionista, Kyle Watson, entrou com uma ação contra a empresa na Califórnia, alegando que a venda da Microsoft foi "injusta" e "não era do interesse" da empresa ou de seus acionistas. Em 25 de fevereiro, outra acionista, Shiva Stein, abriu seu próprio processo no tribunal de Nova York por motivos semelhantes. O processo de Watson alega potenciais conflitos de interesse, afirmando que os membros do conselho e executivos seniores da Activision Blizzard "têm benefícios exclusivos para si mesmos" que não estão disponíveis para os acionistas. Ele também fala sobre os pacotes de "pára-quedas dourados" disponíveis para certos executivos, incluindo Bobby Kotick. Pacotes de “pára-quedas de ouro” são pacotes de rescisão que serão dados a esses executivos caso eles deixem a empresa. De acordo com um relatório da Axios, Kotick receberá US$ 15 milhões se for rescindido.
O arquivamento da SEC, que a Activision Blizzard chamou de processo de Watson "materialmente enganoso", revela mais sobre o acordo e seu cronograma. Especificamente, mostra que as negociações entre a Microsoft e a Activision Blizzard começaram apenas três dias depois que um relatório do Wall Street Journal revelou o conhecimento e o envolvimento de Kotick em abusos no local de trabalho que atormentam a empresa há anos.
Em 18 de novembro de 2021, o presidente do Xbox, Phil Spencer, escreveu em um e-mail à equipe em resposta às alegações contra Kotick de que a empresa faria "ajustes proativos contínuos" em seu relacionamento com a Activision Blizzard. Em uma reunião com Kotick no dia seguinte, Spencer expressou “o interesse da Microsoft em discutir as oportunidades estratégicas entre a Activision Blizzard e a Microsoft”.
Os novos processos de acionistas são apenas os mais recentes de uma série de questões legais que a Activision Blizzard vem enfrentando nos últimos oito meses. Em julho de 2021, o Departamento de Emprego Justo e Habitação da Califórnia processou a empresa por discriminação de gênero e má conduta no local de trabalho. Desde então, a Activision Blizzard continuou envolvida em controvérsias à medida que surgiram mais relatos de assédio e discriminação. A empresa também é acusada de quebrar o sindicato, especialmente quando se trata da Raven Software, cujos funcionários formaram recentemente a primeira aliança de grande orçamento da indústria de jogos na América do Norte.
