World of Tanks-utvecklaren Wargaming har meddelat att de kommer att lämna Ryssland och Vitryssland, med betydande förluster som följd.
Företaget meddelade på LinkedIn att det har överfört sin livespelverksamhet i de två länderna till Lesta Studio, som inte längre är ansluten till företaget. Man började också stänga sitt Minsk-kontor i Vitryssland.
"Företaget kommer inte att tjäna på den här processen, varken idag eller härefter", heter det i uttalandet. "Tvärtom förväntar vi oss att drabbas av betydande förluster som ett direkt resultat av detta beslut." Vi kommer att ge så mycket avgångsvederlag och stöd som möjligt till våra anställda som påverkas av förändringen.”
Även om ingen specifik motivering gavs för detta drag, orsakade den ryska invasionen av Ukraina och de därav följande sanktionerna mot ryska och vitryska företag troligen det. Wargaming hade tidigare donerat 1 miljon dollar till ukrainska Röda Korset och sparkat en regissör för att ha uttryckt sitt stöd för invasionen. Företaget gav internt stöd till 550 anställda på sitt kontor i Kiev.
Ukrainas vice premiärminister, Mykhailo Fedorov, hade tidigare bett Wargaming (och andra företag) att stänga sina kontor i Ryssland.
Wargaming grundades i Minsk, men flyttade sitt huvudkontor till Cypern 2011. Företaget producerar och publicerar mycket framgångsrika spel som World fo Tanks, World of Warships och World of Warplanes. Så sent som 2019 indikerade Statista-undersökningar World of Tanks som det mest populära spelet i Ryssland.
Det är oklart vad den långsiktiga framtiden för företagets spel är i Ryssland och Vitryssland, men det säger att dess livespel kommer att förbli spelbara "i övergången".
