Qu’est-ce que le Wi-Fi 7 et en avez-vous besoin ? La nouvelle génération de Wi-Fi est là, et oui, elle est meilleure que le Wi-Fi 6E, mais il n'y a pas encore de raison de l'obtenir.
Il est temps d’attacher vos navigateurs, mes amis – le Wi-Fi bénéficiera bientôt d’une nouvelle mise à niveau. C'est vrai : près de quatre ans après les débuts du Wi-Fi 6 et deux ans après le Wi-Fi 6E, le Wi-Fi 7 prend le relais. En tant que personne qui vient de commencer à examiner les routeurs, je suis épuisé.
D'accord, mais sérieusement, le Wi-Fi 7 pourrait être une plus grande augmentation de vitesse par rapport au Wi-Fi 6E, en partie grâce aux grandes zones ouvertes de la bande 6 GHz que le 6E déverrouille. Il devrait également utiliser d'autres astuces pour accélérer les choses et introduire de nouvelles façons de réduire les interférences et de réduire la latence de votre réseau.
Tout cela vous semble-t-il familier ? C'est probablement parce que les principales caractéristiques du Wi-Fi 6 et du Wi-Fi 6E sont leurs capacités anti-interférences et – en particulier dans le cas du 6E – leurs vitesses accrues (en supposant que vous disposiez d'un appareil compatible).
Si vous n'êtes pas à l'aise avec l'idée d'échanger tous vos appareils contre la promesse d'un réseau stable, la bonne nouvelle est que le Wi-Fi 7 fonctionnera toujours très bien avec vos anciens appareils. À mesure que vous remplacez vos téléphones, ordinateurs et autres appareils sans fil par des appareils prenant en charge la nouvelle norme, les choses devraient s'améliorer considérablement. Que vous deviez acheter un routeur Wi-Fi 7 maintenant ou attendre est une autre question.
Qu’est-ce que le Wi-Fi 7 ?
Vous pouvez penser au Wi-Fi 7 pour le Wi-Fi 6E de la même manière que le Wi-Fi 6 est pour le Wi-Fi 5. Comme le Wi-Fi 6E, il fonctionne toujours sur les bandes 2.4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, mais en offrant une bande passante potentielle plus importante (téléchargements plus rapides), en regroupant les connexions sur toutes les bandes (téléchargements plus rapides et plus grande stabilité) et en faisant davantage pour gérer la congestion. ... améliore les choses en utilisant des astuces de modulation de signal.
Une partie du marketing autour du Wi-Fi 7 se concentre sur la vidéo 8K, mais… je suis un peu sceptique ici. Même si le streaming 8K était courant, un flux 8K compressé serait trop faible pour que la plupart des routeurs modernes puissent le gérer facilement.
L’avantage le plus immédiat du Wi-Fi 7 est en fait la vitesse brute.
Alors le Wi-Fi 7 sera-t-il vraiment plus rapide ?
Oui, cela arrivera. Selon Intel, un ordinateur portable Wi-Fi 7 « typique » peut atteindre une vitesse « maximale potentielle » d’environ 5,8 Gbit/s – c’est théorique, mais même atteindre la moitié de ce chiffre serait exagéré pour la plupart des gens.
Souvent, ce qui le rend plus rapide est la bande passante du canal ou la taille du canal à travers lequel les données transitent. Le Wi-Fi 7 double la bande passante maximale du canal à 5 MHz par rapport aux 6 MHz que vous pouvez obtenir sur les meilleurs routeurs Wi-Fi 6, 160 et 320E. Il s'agit d'un canal plus gros et contient plus de données. C'est assez simple, mais seule la bande 6 GHz prend en charge ces grands canaux – il n'y a tout simplement pas assez de place sur la bande 5 GHz.
La nouvelle fonctionnalité prend également en charge la combinaison de bandes en un seul lien, une fonctionnalité appelée Multi-Link Operation (MLO). Pour donner un exemple approximatif, si vous pouvez télécharger un fichier à 6 Gbps sur la bande 1 GHz et à 5 Mbps sur la bande 700 GHz, vous pouvez monter jusqu'à 1,7 Gbps en combinant les deux. Cela signifie également que si l'une de ces connexions cesse de fonctionner pour une raison quelconque, votre appareil peut recourir à l'autre. Nous verrons à quel point cela fonctionne dans la pratique lorsque nous testerons ensemble les routeurs et les appareils Wi-Fi 7.
Le Wi-Fi 7 double également le nombre de flux spatiaux MU-MIMO : flux simultanés vers et depuis d'autres appareils. Le Wi-Fi 6 prend en charge 8 x 8 MU-MIMO, ce qui signifie qu'un routeur à huit antennes peut communiquer avec huit appareils (ou un appareil à huit antennes) et fournir huit flux simultanés à chaque appareil. Pour le Wi-Fi 7, c'est 16 x 16, mais ne vous inquiétez pas trop. Les routeurs Wi-Fi 6E grand public, même les plus chers comme le Nighthawk RAXE500 de Netgear, offrent généralement 6 x 4 MU-MIMO, bien que la norme 4E puisse faire plus. Il est également difficile de trouver des téléphones, des ordinateurs portables et d’autres appareils compatibles Wi-Fi qui fonctionnent mieux que 2 x 2 MU-MIMO.
Le Wi-Fi 7 rendra-t-il ma maison intelligente fiable ?
Les maisons intelligentes se sont améliorées au fil des années, mais les appareils peuvent encore être lents, voire ne pas répondre, dans un environnement sans fil très fréquenté. Certaines fonctionnalités des spécifications Wi-Fi 7 peuvent vous aider.
L'un des plus gros goulots d'étranglement dans la transmission sans fil est le temps d'antenne : si le routeur est trop occupé à parler à un ou plusieurs appareils (en fonction de la norme utilisée), il doit attendre que d'autres se disputent l'attention pour finir. Cela se produit en une fraction de seconde, mais avec suffisamment de discussions sur le réseau, ce temps peut augmenter. Si vos appareils intelligents fonctionnent lentement, cela peut être dû au fait qu'ils attendent leur tour.
Le Wi-Fi 7 tente de compenser cela en insérant des données supplémentaires dans ce que l'on appelle l'onde porteuse, en utilisant une technique appelée OFDMA. Le Wi-Fi 6E fait cela également, mais les interférences peuvent l'empêcher d'utiliser la totalité de cette onde, même si l'interférence n'occupe qu'un peu plus de cette onde. Le Wi-Fi 7 ignore fondamentalement les interférences et regroupe le reste des données en petits morceaux, comme une rivière qui serpente autour d'un rocher et se retrouve de l'autre côté.
Malheureusement, l'OFDMA n'est pas rétrocompatible avec les appareils plus anciens. Ainsi, lorsqu'un routeur Wi-Fi 7 rencontre un appareil domestique intelligent qui utilise uniquement le Wi-Fi 4, par exemple, il rencontre cet appareil selon ses propres conditions, en utilisant les capacités de cette norme. – donc tout le monde fait la queue et retourne attendre. Alors oui, le Wi-Fi 7 pourrait contribuer à améliorer votre maison intelligente, mais pas tant qu'il ne passera pas à la nouvelle norme – en supposant qu'ils n'utilisent pas tous Matter-over-Thread d'ici là, si jamais cela se produit.
Que fait le Wi-Fi 7 d’autre ?
Les systèmes maillés peuvent être un excellent moyen d’obtenir une couverture Wi-Fi dans toute votre maison. Mais actuellement, ils s'appuient sur une seule liaison sans fil pour le backhaul – une connexion sans fil ou filaire entre les nœuds maillés – ce qui peut être difficile lorsque cette bande devient encombrée, obligeant le routeur à passer à une autre bande, ce qui peut avoir un impact sur le débit à mesure que le système reconstruit la bande. connexion terrestre. Selon le site Internet d'Asus, un système maillé Wi-Fi 7 pourra « basculer librement entre les bandes » grâce au MLO, n'entraînant aucune perte de connexion visible.
Vous constaterez peut-être également moins de latence sur votre réseau grâce à MLO et OFDMA dans Wi-Fi 7. La possibilité de se connecter simultanément à plusieurs bandes, combinée à une modulation élégante du signal, signifie que vos appareils seront moins susceptibles de devoir faire la queue pour que d'autres demandes sur votre réseau soient traitées.
Quand aurai-je le Wi-Fi 7 sur mes appareils ?
Comme je l'ai dit ci-dessus, vous pouvez désormais acheter des routeurs Wi-Fi 7. Mais ne vous précipitez pas pour en obtenir un : seule une poignée d'appareils peuvent prendre en charge la norme, qui n'a pas encore été officiellement finalisée.
Pourtant, les puces sont déjà sur le marché. Le chipset sans fil mobile FastConnect 7800 de Qualcomm a été lancé en 2022 et est même présent dans certains téléphones comme le Samsung Galaxy S23 Ultra, mais Samsung devra activer le Wi-Fi 7 pour que ces téléphones le prennent en charge.
Vous trouverez également la compatibilité Wi-Fi 7 sur l'ordinateur portable Acer Swift Edge de 16 pouces, et la carte réseau Intel BE200 Wi-Fi 7 sera lancée avant la fin de 2023. D'autres ordinateurs prenant en charge la norme commenceront à être commercialisés par d'autres grands fabricants au cours de l'année prochaine.
Avertissements
Nous n’en sommes qu’à nos débuts et bon nombre des avantages du Wi-Fi 7 ne se feront sentir que lorsque les fabricants commenceront à l’adopter par défaut, ce qui pourrait prendre du temps. Après tout, vous pouvez encore trouver de nombreux produits fonctionnant avec le Wi-Fi 5. À moins que vous ne souhaitiez disposer de la dernière technologie, il n’y a vraiment aucune raison pratique de vous plonger dans les fonctionnalités mises à jour avec un nouveau routeur.
Cela est particulièrement vrai car au moment où j'écris ces lignes, la norme Wi-Fi 7 n'a pas encore été adoptée par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), de sorte que les routeurs disponibles avant cette date peuvent manquer de fonctionnalités ou d'optimisations importantes. Certaines fonctionnalités, comme la largeur de canal doublée, offrent des avantages tangibles et identifiables. D’autres, comme MLO, sont prometteurs mais nouveaux et n’ont pas encore été testés de manière indépendante.
Enfin, les premiers routeurs seront, de toute évidence, parmi les plus chers jamais commercialisés. Le système maillé Eero Max 7, par exemple, devrait coûter un peu plus de 1.700 XNUMX $ pour un pack de trois lors de sa mise en vente.
Alors dois-je acheter un routeur Wi-Fi 7 maintenant ou attendre ?
Si vous espérez que le Wi-Fi 7 réparera l'ensemble de votre réseau, vous devrez attendre. Parce que les spécifications sont incomplètes et que très peu d’appareils le prennent en charge, vous n’en verrez pas les avantages avant des mois, voire des années.
C'est également une bonne idée d'attendre que les spécifications soient finalisées et que la Wi-Fi Alliance commence à certifier les routeurs Wi-Fi 7 – de cette façon, vous savez qu'ils sont entièrement conformes à la norme finale. D’ici là, ces routeurs seront probablement trop chers et les appareils sans fil prenant en charge leurs fonctionnalités sophistiquées n’en valent pas la peine.
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